Ледникови пещери са сред тези атракции на Исландия в по-голямата си част налични само през зимните месеци.
Посещението на пещерите на ледника е възможно само по време на обиколка с екскурзовод, така че това удоволствие не е евтино. Въпреки това страхотната и уникална гледка трябва да ни възнагради за направените разходи.
Ледникови пещери – откъде идват и кога се образуват?
Ледниците са изрязани от вертикални и хоризонтални тунели. Процесът на тяхното формиране обикновено започва през летните месеци, а достъпът до тях най-често е възможен само през зимата.
При вертикалните тунели началото е малка пукнатина на повърхността на ледника, в която влиза вода, която сантиметър по сантиметър носи спирала ледникова мелница.
В случай на хоризонтални тунели има повече възможности. Те могат да възникнат, след като мелницата достигне основата на ледника (т.е. повърхността под леда) и водата, протичаща през нея, започне да се „бута“ встрани. Друга причина за образуването на тунели е геотермалната активност под повърхността, която кара ледника да се стопи отдолу.
През топлите месеци тунелите се пълнят с топяща се вода, превръщайки ги в подводни реки. Ако тунелът достигне границата на ледника и пробие през него, водата се издига на повърхността. Едва след охлаждане ледът спира да се топи, оставяйки след себе си празни коридори.
Пещерите са предимно недостъпни през летния сезон по две причини. Първо, те обикновено се пълнят с вода. И дори да не е така, високата температура ги прави нестабилни и всеки момент могат да се срутят.
Тук си струва да се подчертае, че ледниковите пещери често са временни творения. Само някои от тях издържат години, а много съществуват само за известно време. Така че никога нямаме гаранция, че ще можем да видим същите пещери, които видяхме на снимките, направени от миналогодишните туристи, и дори тези от преди няколко месеца.
През октомври водачите тръгват към ледника, за да оценят ситуацията. Те проверяват кои пещери са достъпни за посещение и къде ледът може да е нестабилен - и само на тази база изготвят планове за пътуване за предстоящия сезон. Внимание! Самостоятелното изкачване на ледника може да доведе до фатален инцидент.
Цветовете на пещерата на ледника: защо са сини, а понякога дори черни?
В идеалния случай ледът, който като водата абсорбира червена светлина, трябва да свети в синьо. Това явление обаче е рядко, тъй като ледът, образуван след замръзване на водата, съдържа въздушни мехурчета и пукнатини, които разпръскват светлината.
Изключение прави ледниковият лед, който е повлиян от процеса на неговото образуване. Първо се появява първият слой сняг, след това го покрива друг слой и след това още. След събиране на подходящата маса, горните слоеве започват да притискат най-долните слоеве и те на практика намаляват по обем, кристализират и накрая се превръщат в лед. Съотношението на образувания от него сняг към лед е равномерно 10 към 1, т.е. z 10 см сняг произвежда 1 см лед. С течение на времето ледникът бавно се изкачва - през това време долната му част е постоянно притискана от горните и нови слоеве сняг.
Поради силата на натиск всички елементи, които могат да разсейват светлината, постепенно изчезват от леда. Това е дълъг процес, който може да отнеме векове. Когато видим син лед или син фрагмент от ледник, можем да сме сигурни, че идват от стари времена.
Когато ледниковият лед е лишен от всички елементи, които разпръскват светлината, той може да стане син, син и понякога дори тюркоазен.
Необичайно – Исландия също има черни ледници – или поне така изглеждат от разстояние. Ако обаче се приближим до тях, ще видим малки прашинки. Това е вулканична пепел, която падна върху ледник по време на едно от изригванията и след това беше покрита със сняг, за да се озове в леда. Виждайки черните ивици на дъното на ледника, можем спокойно да предположим, че това е остатък от изригване преди стотици години.
Разликата между ледниковите пещери и ледените пещери
Не забравяйте, че ледниковите пещери не са същите като ледените пещери. Ледниковата пещера се образува директно в ледника, а ледената пещера е обикновена пещера, вътре в която остава лед (дори през цялата година).
Пример за ледена пещера през зимния сезон е тунелът от лава Raufarhólshellir, който през този период е пълен с ледени сталактити и сталагмити.
В сайтовете на туристическите агенции най-често използваният термин за двата вида пещери е ледена пещеракоето може да е подвеждащо, както би било правилното име за ледена пещера ледникови пещери. И защо компаниите почти винаги използват термина ледена пещера? Отговорът е прозаичен – потенциалните клиенти по-често ги въвеждат в интернет търсачката.
Така че си струва да се уверите, че избраното пътуване е около ледниковите пещери, въпреки че в повечето случаи това ще бъде така.
Екскурзии до ледникови пещери
Ако искате да видите ледникова пещера, можете да отидете до един от трите ледника. Има дори целогодишни обиколки и изкуствен тунел, създаден от човека. По-долу представяме кратко описание на избраните опции.
Vatnajökull: сини пещери в най-големия ледник в Исландия
Повечето пътувания се организират до пещерите, създадени в ледника Vatnajökull, по-точно в края на неговия език, наречен Breiðamerkurjökull. Провеждат се само през зимния сезон – от октомври или ноември до март.
Обиколките тръгват от паркинга в известната лагуна Jökulsárlón, която е пълна с плаващи ледникови пещери.
Основната обиколка продължава прибл 3 часа. Първо от паркинга ни отвежда чудовищен офроуд, който ни отвежда до началната точка за около 30 минути. За някои читатели самото возене в тази кола може да бъде истинско удоволствие. След това имаме 20 минути пеша до самия ледник.
Там ще прекараме около час. Програмата зависи от метеорологичните условия и състоянието на самия ледник. Успяхме да влезем в две пещери (до една много нисък проход и трябваше да вървим почти на колене) и да вървим няколко минути по самия ледник. Благодарение на набора от раци в началото, навигацията по ледника беше по-лесна, отколкото може да изглежда.
Описаното пътуване е много популярно, така че не бива да разчитаме да сме сами в пещерите. Обикновено на място има няколко групи и десетки хора.
Има и по-разширени варианти на пътувания, включително опция за по-дълга разходка по самия ледник.
Langjökull: Обиколки с моторни шейни или посещение на изкуствен тунел
Имаме шанс да видим и ледникова пещера на втория по големина исландски ледник.
По-малко интересният вариант е опцията за посещение изкуствен тунел издълбани от човека. Това е съвсем различно преживяване от това да видите естествена пещера от ледник.
Вторият вариант е да отидете на пътуване с моторна шейна. Ако през конкретна година се появи достъпна пещера, някои от компаниите предоставят възможност за посещение в програмата.
Kötlujökull: целогодишни пещери точно над вулкана
Пещери, образувани в ледника Kötlujökull, образувал се непосредствено над вулкана Катла, достъпни са целогодишно. Те се характеризират с наличието на голямо количество черен цвят, който, както вече споменахме, е свързан с вулканична дейност (а Катла е един от най-активните вулкани на острова).
Kötlujökull е част от четвъртия по големина ледник в Исландия Mýrdalsjökull.