Карол Йозеф Войтила е роден на 18 май 1920 г. във Вадовице. Този малък град, разположен близо до Краков, се превърна завинаги в едно от най-важните места за бъдещия папа. Като възрастен църковен сановник, той многократно споменава, също и по време на своите поклонения в Полша, че тук започва всичко…
Малко момче
Като много младо момче Чарлз често се бореше с чувството на загуба. Той се сбогува с по-малката си сестра Олга, която почина малко след раждането. През следващите години той погребва и любимата си майка Емилия, родена Качоровска. За много кратко време в живота на семейство Войтила се случи още едно изключително тъжно събитие. Единственият му брат Едмънд, който беше с 14 години по-голям от него, почина неочаквано от скарлатина, която се разболя от болен пациент, тъй като работеше като лекар в болница.
Грижата на бащата
Въпреки че Чарлз можеше да разчита само на закрилата на баща си, животът му беше изпълнен с грижи и любов. Именно бащата се грижи за моралното и духовно развитие на малкия син. След смъртта на майка й, веднага след погребението й, татко заведе момчетата в Марианското светилище в Калвария Зебжидовска и ги повери на Марианска закрила. Този особен аспект проникна в сърцето на папата, защото той се посвети изцяло на Мария като своя майка и защитник. Също така по време на своя понтификат той често моли за нейните услуги и ходатайство. Като младо момче той с готовност служи като олтар.
Детството също е особено чувствителен период в живота на всяко дете. Съвсем малкият Карол, макар и изключително опитен от съдбата и израснал в много скромно семейство, вече оформя своя безупречен характер. Той не само беше много чувствителен към художествената литература, но и развил страст към футбола. От ранна възраст той играе футбол с момчетата, като често защитава вратата. Струва си да се подчертае, че точно преди войната той прави първите си приятелства с различни деца, включително и с еврейски произход. Тези най-ранни влияния го накараха да говори за човешкото достойнство и равенство до края на своя понтификат. Той се стремеше към мир в света, независимо къде живее и каквато и да е вярата му.