Кондорите се считат за едни от най-големите летящи птици. Това е предимно чистач, който живее в много разнообразни среди: най-високите части на планините, екваториалните дъждовни гори, но също и градовете. Тези птици се срещат в Северна и Южна Америка, от Канада до Патагония. Какви са другите интересни факти за кондорите?
Големият кондор с размах на крилете до 3,2 м и калифорнийският кондор с размах на крилете до 3,4 м правят този вид, до странстващия албатрос и пеликан, една от най-големите летящи птици в света. Теглото им до 15 кг или дължина - до 1,4 метра са също толкова впечатляващи.
Кондорите са и рекордьори по отношение на продължителността на живота. Гигантският кондор може да живее до 100 години.
За разлика от повечето грабливи птици, разликите между размера на женските и мъжките кондори не са толкова значителни. Мъжките и женските кралски кондори са практически с еднакъв размер.
Кралският кондор е единствената птица от този вид, която няма тъмен цвят и се счита за най-красивия представител на кондора, поради което дължи името си. Оперението му е предимно бяло, със сиви или черни пера около врата, перата и опашката. Характеризира се и с месест жълт гребен на човката. Среща се в Южна и Централна Америка, от Южно Мексико до Южна Аржентина и е под защита.
Знакът на кралския кондор е използван в предколумбовата йероглифна азбука на маите, където обозначава 13-ия ден от месеца според техния календар.
Калифорнийският кондор, символ на Дивия запад, беше почти напълно изчезнал в началото на 80-те години. Така че птиците, които останаха в дивата природа, бяха уловени и поставени в зоологически градини в Сан Диего и Лос Анджелис, за да бъдат размножени и пуснати в дивата природа. Програмата за опазване на кондорите беше една от най-скъпите програми за опазване на видовете в Съединените щати.
За съжаление, въпреки нарастващата популация на калифорнийските кондори, те все още са застрашени, главно поради отравяне с олово. Оловните патрони се използват предимно от ловци в Съединените щати, а калифорнийският кондор се храни с дивеча, който стрелят.