Когато мислите за Сибир, вероятно не мислите за градове, да не говорим за много големи. Иркутск обаче, столицата на едноименния регион в източната част на замръзналата тундра на Русия, е дом на повече от половин милион души. Ето някои интересни факти за този невероятен град.
1. Иркутск е основан през 1661 г. като форт за колонизацията на Сибир. Това беше основната руска крепост отвъд Урал, така че всички експедиции до Камчатка и Аляска започваха там. В продължение на векове руските императори и комунисти прогонват политически затворници в Иркутск.
2. Иркутска водноелектрическа централа с мощност 662,4 MW беше първата каскадна водноелектрическа централа в Иркутска област. Строителството на язовира започва през 1950 г. и е завършено през 1958 г.
3. През 1960 г. Иркутск трябваше да бъде посетен от президента Айзенхауер. Посещението не се състоя, тъй като американски шпионски самолет беше заловен във въздушното пространство на СССР. Фонтанът, който все още се намира на площад Киров, е създаден в рамките на подготовката за президентската визита. От Иркутск е изграден и асфалтов път до езерото Байкал.
4. През 2011 г. населението възлиза на приблизително 587 200 души. Иркутск е важен бизнес център в Сибир и се счита за важен възел на Транссибирската железница.
5. Първите асфалтирани пътища в Иркутск се появяват през 1946 г., а първите малки електроцентрали са построени през 1901 г.
6. Най-голямата индустрия в Иркутск е Иркутската авиационна индустрия, която е основана през 1932 г. в Забайкалския регион на Съветския съюз. Той е най-известен като производител на самолети Су-30.
7. Поради близостта си до Монголия и Китай, Иркутск е център на културен обмен. Първият китайски магазин в Иркутск е открит през 1863 г.
8. Иркутск е един от най-старите градове в Сибир.
9. В този район има над 1000 исторически, културни и архитектурни паметници, които са запазени в оригиналния си вид. Сред най-ценните паметници са обекти от федерално значение, като Домът на жителите с иконописците на Старцев, църквата в името на Преображение Господне, Музеят на Ангарския ледоразбивач, Имението на Сибирските търговци.
10. Иркутск е приблизително по средата между Източна Русия и Санкт Петербург. Много жители се гордеят с това, твърдяйки, че Иркутск е географското сърце на страната.
11. В езерото Байкал има уникално животно - Байкалският тюлен, който можете да видите с очите си.
12. Иркутск е разположен директно на река Ангара. Тя е единствената от всички реки Байкал, която изтича от това езеро.